Утром 11 декабря 1854 года в порт японского города Симодо вошел русский фрегат "Диана", возвращавшийся на родину из дальнего плавания. Среди русских моряков выделялся молодой лейтенант, энергичный и решительный. Это был Александр Федорович Можайский, которому через двадцать шесть лет суждено было положить начало века авиации - создать первый в мире самолет.

Кто такой Можайский? Как он шел к созданию своего самолета?

Александр Федорович Можайский родился 9 марта 1825 года в семье моряка. Когда ему исполнилось девять лет, его отдали учиться в Петербургский морской кадетский корпус. В 1841 году он с отличием его окончил и был назначен на флот.

Ревностно неся морскую службу, Можайский с увлечением продолжал изучать механику, начертательную геометрию, теорию кораблестроения, геодезию, фортификацию, корабельную архитектуру.

Военно-морской флот, в котором Можайский прослужил более тридцати лет, оказал большое влияние на формирование его как ученого и изобретателя. Можайский начал службу еще при парусном флоте. Он пережил труднейшую и бурную эпоху перехода к новой, более могущественной технике - от паруса к винту и широкому применению на флоте паровой машины.

В 1873 года А.Ф.Можайский в связи с ухудшившимся состоянием здоровья оставляет службу на флоте и поселяется в принадлежавшем ему поместье в Красном Селе, недалеко от Петербурга. Пытливый ум ученого и здесь не давал покоя Александру Федоровичу. Первым его изобретением была автоматическая сеялка, приводившаяся в движение запряженной в нее лошадью. Сеялка работала без участия человека, и позволяла обойтись без наемного труда сеятелей. Уже тогда Можайский был озабочен тяжелой долей российского крестьянина.

В хозяйстве Александра Федоровича также была паромная переправа через реку Волхов в двадцати верстах от поместья, соединявшая Красное Село и николаевский тракт - дорогу из Москвы в Петербург. Эта переправа в последствии сыграла ключевую роль в создании первого в мире самолета.

Натуральное хозяйство того времени требовало интенсивного товарообмена между городом и деревней, поэтому одной из насущных проблем встал вопрос о повышении пропускной способности переправы. Кроме того, в середине марта начиналось ежегодное весеннее половодье, река сильно разливалась, расстояние между берегами увеличивалось с 500 саженей до нескольких верст, и переправа через Волхов еще более замедлялась.

И Можайский задумался над вопросом - можно ли уменьшить время переправы людей и грузов с одного берега на другой. После нескольких бессонных ночей ученый пришел к выводу, что для ее решения нужно увеличить скорость перемещения грузовой лодки через реку. Но как? Потенциал парусов был уже исчерпан, уже испробованные паровые машины повысили скорость, но не намного.

Анализ причин показал, что основное сопротивление перемещению оказывал корпус лодки, все время находящийся в воде. С этим надо было бороться в первую очередь...

Первое решение пришло практически сразу - необходимо было повысить именно начальную скорость судна. Традиционно лодка наполнялась грузом, уже будучи в воде, и далее плавно набирала ход в направлении к противоположному берегу. Можайский предложил загружать ее на берегу и разгонять лодку еще до касания ею воды.

Весенним утром 22 марта 1876 года пришедшие к переправе крестьяне увидели странное сооружение, сооруженное на берегу реки. Издалека оно напоминало деревянную горку для катания зимой, но имело гораздо большие размеры - тридцать пять саженей высотой и более сотни в длину (рис. 1). Сверху была установлена горизонтальная стартовая площадка, в конце деревянного настила был устроен трамплин. Лодка, заполненная балластом, была уже на самом верху.

Рис.1 Реконструкция разгонной катапульты А.Ф.Можайского

Неподалеку от сооружения скромно стоял его автор - А.Ф.Можайский. С надеждой смотрел он на свое детище, словно благословлял его в добрый путь. Смелому воображению изобретателя уже рисовались десятки, сотни подобных и еще больших горок-переправ на берегах Невы, Днепра, Волги...

Взмахом платка он дал команду, рабочие на стартовой площадке разом выбили упоры, сдерживавшие лодку, и она устремилась вниз по помосту, набирая скорость.

Вот как описывалось это событие в статье П.А.Богославского, опубликованной 24 марта 1876 года в газете "Кронштадтскiй вестникъ":

"... лодка медленно начала свой разгон, сперва словно нехотя, но потом пошла все быстрее и быстрее. Соскочив с трамплина, странное судно достигло огромной скорости - порядка тридцати верст в час, и стремительно заскользило над речной гладью. Лодка пролетела более полуверсты прежде, чем коснулась воды, с шумом и брызгами плюхнулась в Волхов и быстро пошла к противоположному берегу, пока не уткнулась носом в прибрежную осоку. Вся переправа заняла не более пяти минут, тогда как традиционный способ предполагал более чем часовое путешествие. Лицо г-на Можайского осветилось торжествующей улыбкой..."

Все расчеты изобретателя оказались верны - время переправы сократилось в несколько раз, затраты на постройку помоста катапульты были невелики, экономический эффект был налицо.

После сооружения на противоположном берегу такого же помоста переправа была открыта для постоянного использования (рис. 2). Поначалу она применялась только для грузовых перевозок, но после того, как в течение полугода не произошло ни одной сколько-нибудь серьезной аварии, ей начали пользоваться и пассажиры. Места для людей были снабжены крепкими ремнями, удерживавшими их во время несколько жесткого приводнения, такие же ремни, но больших размеров, были приспособлены для фиксирования лошадей и крупного скота. Веселый бабий визг и крепкие словечки мужиков повисали над рекой во время таких воздушных путешествий.

Рис.2 Схема "самолетной" переправы через р.Волхов в районе Красного Села

В то же время чиновники из Петербурга с сомнением смотрели на новый вид транспорта, опасаясь возможных трагических случаев.

И такой случай произошел в августе 1877 года - переполненная грузом лодка слишком сильно ударилась о поверхность реки и из-за большой массы не остановилась, практически в одно мгновение уйдя под воду. Находившиеся на борту трое крестьян, лошадь одного из них и пять телят погибли...

Первая жертва не разочаровала автора, и проведя необходимые расчеты, Можайский ограничил стартовый вес лодки цифрой в сто двадцать пудов. Такая масса была оптимальной - судно пролетало по воздуху около двух третей расстояния, последнюю треть скользя по воде по инерции.

После целого года тяжб и переписки с комиссией Военного министерства А.Ф.Можайский получил свой первый патент - "государственную привилегию" на свой "воздухо-плавательный снаряд". В этом названии отразилась способность лодки Можайского как лететь по воздуху, так и плыть по воде. Но практика потребовала от автора более лаконичного названия для использования в народе, которое в то же время не имело бы труднопроизносимых латинских корней типа "орнитоптера" или "геликоптера". И Можайский придумал гениально простое название - "самолет". То есть лодка, летающая сама, без парусов и паровой машины.

Успешное применение "самолета" в течение нескольких навигаций, и даже в зимний период (приземление осуществлялось на лед реки, и лодка далее катилась по инерции на специальных полозьях), подтолкнула Можайского к дальнейшему развитию идеи перемещения грузов по воздуху. Проблемой стало увеличение дальности пролета лодки до касания воды - в период весеннего разлива большая часть пути все равно преодолевалась традиционным способом - под парусами, а в безветрие - на веслах.

Как часто это бывает, решение подсказал случай. Весной 1881 года в деревне Всехсвятское на противоположном берегу Волхова началось строительство большой пристани для речных судов на пути из Новгорода к Ладожскому озеру. Единственная же механическая пилорама находилась в поместье Можайского, поэтому появилась необходимость в переправке на тот берег большого объема крупноразмерных пиломатериалов - досок и бруса. К тому же оказалось, что сколачивать секции для настила пристани удобнее прямо на пилораме, а далее доставлять их уже собранными, в виде больших дощатых щитов.

Автор "самолета" лично наблюдал за подготовкой своего детища к первому рейсу с грузом деревянных секций. И когда для двух из них не осталось места в самой лодке, Можайский распорядился укрепить их по бокам корпуса. Этот шаг и решил дальнейшую судьбу лодки.

Стремительно набрав скорость и выскочив с трамплина, лодка с грузом досок взмыла вверх и понеслась над водной гладью. Но к чрезмерному удивлению Александра Федоровича, пролетев положенные полверсты, она почти не снизилась! Казалось, какая-то сила удерживает ее в воздухе!

Верста... полторы... две... Можайский с почти детским восторгом наблюдал за невиданным полетом своего детища над разлившейся от талых снегов рекой. Наконец, лодка начала медленно спускаться. До берега оставалась всего полсотни саженей, когда воздушный корабль с шумом коснулся воды и поднял облако брызг. К несчастью, скорость была еще слишком великой, когда лодка достигла земли. От сильного удара груз разлетелся по всему берегу, пострадала и сама лодка.

Но увиденное настолько потрясло ученого, что утрата самого судна не могла затмить радости. Ведь на его глазах произошел первый полноценный полет творения человеческих рук!

Несколько недель расчетов, закупка всего необходимого, наконец постройка нового судна - и к лету "самолет" снова был готов к работе. Его очертания изменились, теперь больше напоминая диковинную бабочку (рис. 3) - слева и справа от корпуса появились две плоскости-крыла, создающих ту удивительную силу, что поддерживала "самолет" в его полете, а сзади "руль" для поворота в воздухе. Снизу лодки появились колеса - на случай возможного перелета через реку и необходимости посадки на сушу. Наконец, по бокам лодки в прямоугольные прорези в крыльях были помещены большие гребные колеса для передвижения по воде, а в самом корпусе установлен паровой двигатель для их вращения.

Рис.3 Реконструкция "самолетной" лодки А.Ф.Можайского

Первые испытания показали, что "самолет" устойчиво перелетал через реку в поперечном направлении, но для перемещения вдоль реки к ближайшим пристаням в Гостинополье и Городищах запаса инерции не хватало и приходилось большую часть пути идти на колесном ходу - слишком большое сопротивление вызывали в полете гребные колеса.

Но недаром А.Ф.Можайский отдал полжизни службе на флоте. По аналогии с морскими пароходами, перешедшими с колес на винтовой движитель, Можайский установил на свою лодку гребные винты. Это решение заметно снизило сопротивление в полете и увеличило дальность полета "самолета".

Одновременно обнаружился неожиданный эффект от винтов. Дело в том, что запуск парового двигателя требовал длительного нагрева воды в котле, и поэтому был невозможен в полете. Приходилось запускать его еще на стартовой площадке, и гребные винты работали в течение всего полета. Можайский заметил, что с выключенным двигателем скорость полета лодки несколько ниже, и пришел к выводу, что во время воздушной части путешествия гребные винты создают тягу... и в воздухе!

Проведенные расчеты показали, что для максимального эффекта винты нужно увеличить в диаметре до трех саженей (около 4,60 метров) и превратить их тем самым в винты воздушные. Приводняясь, лодка продолжала движение как корабль, воздушные винты работали при этом уже как гребные.

Рис.4 Модифицированный "самолет"

В результате такого изменения (рис. 4), дальность непрерывного полета лодки-"самолета" увеличилась до четырех - четырех с половиной верст в зависимости от веса переносимого груза.

Вот как описывал полет невиданного аппарата уже упомянутый выше П.А.Богославский:

"... как и в первом наблюдавшимся мною полете, в лодку к нам село трое мужиков, укрепили еще пудов сорок груза специальными веревками. Один из них неспеша запустил двигатель, тут же окруживший аппарат клубами пара. Завертелись винты, крылья слегка закачались от их вращения. Казалось, что большая птица отряхивает свое оперение перед первым взмахом. Но вот по команде двое мужиков выдернули колья из под колес лодки, и она плавно заскользила вниз по настилу, набрала скорость, и мы взлетели с трамплина. Стук паровой машины, свист ветра в ушах, шелест винтов - все слилось в непередаваемо прекрасный шум полета. Мы летели!

Сначала вниз было страшно смотреть, но потом я не удержался и выглянул за борт. До воды было уже около полусотни саженей, но и на этом расстоянии скорость казалась огромной... Внизу промелькали лодки рыбаков, с ужасом глядевших и крестящихся вслед нашей диковинной птице. Я помахал им рукой.

Мужик, сидевший позади меня, деловито почесал бороду и промолвил: "Барин, вы бы руками не сильно того-с, махали. Не то не ровен час накренимся..." Его неторопливая речь выдавала человека привычного, видимо это был рулевой.

И в самом деле, через некоторое время он потянулся к рычагу у борта лодки и двинул его на себя. Наша лодка от этого чуть покачнулась и заскользила вправо, в сторону пристани, подобно обычному кораблю, но только по воздуху...

Спустя еще минуту водная гладь стремительно приблизилась... я в страхе зажмурился... глухой удар о воду... и тут же послышался плеск винтов. Я открыл глаза - мы уже плыли по реке. Весь полет занял около пяти минут и теперь казался чудесным сном."

Как и многие подобные изобретения, "самолет" Можайского намного опередил свое время. Трудно даже представить, что в крепостной России можно было не тащиться в повозке по вечной дорожной хляби, а стремительно скользить по воздуху.

Только зимой 1883 года специальная комиссия только что образованного Воздухо-плавательного отдела Русского технического общества под руководством М.А.Рыкачева выдала "привилегию" на "самолетную лодку" Можайского.

Просуществовав в единственном экземпляре, летающая лодка Можайского ненадолго пережила своего создателя. Александр Федорович скончался в 1890 году, и уже летом 1891 его "самолет" постигла катастрофа.

После очередного старта лодка оторвалась от помоста и уже взлетела, когда один из пассажиров потребовал вернуться за забытой поклажей. И рулевой решил повернуть назад. Заложив руль в сторону, он развернул "самолет" в воздухе и полетел обратно, но не рассчитал курса. На всей скорости летающая лодка врезалась в... свою собственную катапульту. От страшного удара погибли все пассажиры и двое рабочих, находившихся на верхней площадке катапульты. Разрушилась и лодка, и помост для ее старта, а рулевой, пренебрегший к тому же правилами безопасности и сидевший непривязанным, вылетел со своего места и попал в бешено вращавшийся передний винт.

Так закончилась жизнь аппарата, открывшего первую страницу истории авиации. В результате ряда счастливых случайностей Можайский отыскал именно ту конструктивную схему самолета, которая позднее стала наиболее распространенной. Трудовой подвиг Александра Можайского положил начало веку авиации.

* * *

Про Карлсона <<<<< Читать ранее | Читать далее >>>>> Тосты

* * *